Résumé:
En 25 ans, pas moins de 25 millions de Soviétiques, hommes, femmes et même enfants, furent déportés vers des camps de travail ou des villages de relégation. Bien peu était des opposants politiques, moins encore d'authentiques criminels. Plus des trois quarts étaient des gens ordinaires incarcérés pour des chapardages ou autres délits minuscules. "Le Goulag n'est pas notre idéal", reconnaît piteusement Malenkov après la mort de Staline - d'autant que la main d'oeuvre forcée, si peu nourrie, et si mal équipée, "crevarde" et pourtant pafrois rebelle, est bien loin de remplir les objectifs espérés. Mais il n'est pas si facile d'en finir avec un tel système...