La défiances des Français envers leurs élites n'est pas un phénomène nouveau. Le ressentiment à l'égard des "gros" remonte à la Révolution et à la naissance d'une opinion publique. Ici comme ailleurs, cette détestation se nourrit souvent de fantasmes et a pu être instrumentalisée, comme au temps de Mao en Chine. Mais d'efficaces tentatives pour empêcher les abus des puissants ont existé, ainsi à Athènes au Ve siècle avant notre ère ou au XIXe siècle aux Etats-Unis avec la prmière marche sur Washington.