Ils sont peu nombreux ces personnages de roman qui deviennent mythiques et font le tour du monde. Tout comme Harry Potter, Heidi, la petite fille de la montagne, née sous la plume d'une femme de lettres zurichoise au XIXe siècle, en est un exemple toujours vivace. L'aventure d'Heidi, publiée la première fois en 1880, a été traduite dans plus de cinquante langues et son succès ne s'est jamais tari; elle a fait l'objet d'adaptations aussi nombreuses que fantaisistes au cinéma, sous forme de feuilletons télévisés, de BD, de mangas, sans parler des suites innombrables que le roman a engendrées et de tous les produits dérivés utilisant ce personnage emblématique.