Variole, paludisme, peste, Covid-19… les épidémies font trembler ou disparaître les sociétés humaines. Fait social total, elles touchent autant à l’économie qu’à la spiritualité, autant aux pratiques collectives qu’aux œuvres intellectuelles. Ce dossier présente les grands fléaux sanitaires du passé et leur évolution dans le temps et l’espace. Il interroge notamment leur rapport au pouvoir, et observe les réponses mises en œuvre par le savant et le politique.